Il Fiore d’Arancio

LA CAMELIA

Desclamer: Tutti i contenuti di queste schede sono notizie prese dal web e raccolta da me. Nulla di quello che è contenuto è di mia proprietà.

L‘Arancio è un albero da frutto del genere citrus che può raggiungere i 12 metri di altezza. Presenta foglie di un bel verde brillante, lanceolate e carnose e i suoi fiori sono candidi delicati.  Il frutto è l’arancia (detta nell’uso corrente anche “arancio”, come l’albero), talora chiamata arancia dolce per distinguerla dall’arancia amara. È un antico ibrido, probabilmente fra il pomelo e il mandarino, ma da secoli cresce come specie autonoma e si propaga per innesto e talea.

SIMBOLISMO: L’Arancio è originario della Cina; questa pianta è da sempre considerata come simbolo di buon auspicio, addirittura si pensava che regalare arance il primo giorno dell’anno fosse come augurare felicità, prosperità ed abbondanza. Nei paesi cattolici il Fiore dell’Arancio è sempre associato alla purezza e alla generosità tanto che, durante le crociate, nacque l’usanza di decorare gli abiti delle spose proprio con questo fiore.
Gli orientali usano regalare un mazzo di Fiori d’Arancio alle proprie spose nel giorno delle nozze mentre per i saraceni è un simbolo di fecondità. Una leggenda vuole che grazie ad un ramoscello di Fiori d’Arancio rubato da un giardiniere al re spagnolo e consegnato ad un ambasciatore in cambio di 50 monete d’oro, la sua figliola di povere origini potè trovare marito. Da allora si dice che il Fiore d’Arancio sia simbolo del matrimonio.

CENNI STORICI: Questo tipico frutto invernale sarebbe stato importato in Europa solo nel XIV secolo da marinai portoghesi. Tuttavia alcuni testi antico-romani ne parlano già nel I secolo; veniva coltivata in Sicilia e dove era chiamato melarancia, il che potrebbe significare che il frutto avesse raggiunto l’Europa via terra. Potrebbero essere corrette entrambe le teorie. Probabilmente l’arancio giunse davvero in Europa per la via della seta, ma la coltivazione prese piede solo nella calda Sicilia, dove la sua diffusione si arenò. Solo dopo secoli venne riscoperto dai marinai portoghesi. Da notare che a Roma, nel chiostro del convento di Santa Sabina all’Aventino è presente una pianta di arancio dolce che secondo la tradizione domenicana è stata portata e piantata da San Domenico nel 1220 circa. La leggenda non specifica se il santo avesse portato la pianta dal Portogallo o dalla Sicilia, dove essa era giunta al seguito della conquista arabo-berbera.

Altri nomi dell’arancia: Nella letteratura del secolo XIX a volte l’arancia viene chiamata portogallo. In greco l’arancio si chiama “πορτοκάλι” (pronuncia: portocáli), in rumeno “portocală”, in albanese “portokall” e ancora oggi in arabo la parola usata per parlare delle arance è برتقال,burtuqāl, che ha soppiantato del tutto la parola persiana نارنج, nāranğ – letteralmente “(frutto) favorito degli elefanti” – da cui deriva “arancia” (e “naranja”, in spagnolo) e “narancs” in ungherese. Non si deve però dimenticare che in arabo il burtuqāl indica l’arancia dolce, mentre nāranğ (d’origine persiana) indica l’arancia amara. In Italia, in Basilicata, in Campania, in Puglia e in Abruzzo ancor oggi le arance sono chiamate “purtualli” o “partajalli”, “partuàlli” e “arànciu”. Così pure nella maggior parte dei dialetti della Pianura Padana: nella lingua piemontese sono detti portugaj. In Veneto l’arancia viene chiamata “naransa”, mentre in friulano è “narant”: in questi casi potrebbe trattarsi di una derivazione diretta dal persiano, forse grazie ai contatti culturali e commerciali veneziani con il Medio Oriente, oppure di un lascito spagnolo. In dialetto romanesco, come attestato da Pascarella, il nome dell’arancia è, né più né meno, portogallo. Nelle lingue germaniche, la parola che indica l’arancio di solito significa letteralmente mela cinese (es. olandese appelsien o sinaasappel, tedesco Apfelsine). Parole derivate daappelsien si trovano anche nelle lingue slave (es. russo Апельсин, apel’sin) e baltiche (es. lituano apelsinas). Altra variante è “melarancia”, diffusa anche in altre lingue (es. polacco pomarańcza, ceco pomeranč, slovacco pomaranč, sloveno pomaranča).

USI: In Farmacia per le ESSENZE: La buccia dell’arancia è una preziosissima fonte di essenze. L’olio essenziale dell’arancia dolce o essenza di Portogallo è un liquido che va dal giallo-arancione al rosso scuro che ravvisa l’odore della scorza fresca del frutto, parzialmente solubile in alcool etilico a 96°. Costituito quasi esclusivamente da limonene, viene usato nella produzione di liquori e per aromatizzare molti detersivi. Viene spesso utilizzato per sofisticare molti altri oli essenziali agrumari. La presenza del delta-3-carene, un monoterpene, naturalmente presente nell’essenza di arancia dolce, spesso è rivelatrice di questa sofisticazione. Il terpene d’arancia è un liquido incolore ottenuto dalla distillazione dell’essenza di arancia, largamente usato come solvente naturale dall’industria delle vernici. L’essenza deterpenata è ottenuta dalla rettificazione dell’olio tal quale. A seconda del grado di deterpenazione può presentarsi da rosso scurissimo a marrone ed è molto aromatica; esiste anche l’essenza “desesquideterpenata” che appare di colore giallo pallido e ha una nota olfattiva meno potente. L’essenza di zagara o neroli è ottenuta da soli fiori dell’arancio amaro (la parola zagara deriva infatti dall’arabo zahra, che per l’appunto significa “fiore” e mai dai fiori dell’arancio dolce.

In cucina le arance, oltre al consueto consumo come frutto o sotto forma di spremuta d’arancia, vengono utilizzate anche in alcune ricette agrodolci come la famosa anatra all’arancia. Nelle tavole siciliane l’arancia si può trovare in insalata, con olio, sale e pepe, spesso con l’aggiunta di cipolle e olive. Sempre in Sicilia, la scorza è spesso usata per insaporire le creme da dolce, grattugiandola; si può anche candire, come talora insieme alla polpa tagliata a fettine. Un altro uso di ambedue le parti è nella marmellata di arance.